маслом. Они отведали налима, запеченного в пироге, и блинов со
снетками, и копченого медвежьего окорока. Запивали старым медом и судили и
рядили, что предпринять.
Георгий Всеволодович объяснил свой план войны:
- Татары, как реки в половодье, разливаются по всей русской земле и все
более распадаются на мелкие отряды. Мы же должны собраться в одну великую
силу, создать единую грозную рать. Но собираться надо тихо и скрытно, в
глухих лесах, чтобы татары не догадались и не узнали, что где-то скопляются
наши силы. А затем надо ударить на один отряд татар и уничтожить его, потом
на другой и на третий, не давая им собраться. Надо держать их расколотыми и
бить по частям.
- Время золотое уходит. Где же ты думаешь собирать войско?
- Где-нибудь в Галиче, Весьегонске, на Белом Озере.
- Больно далеко!
- Тогда вот где можно скопить силу: на реке Мологе! Тай стоят леса
непроходимые, один Шервинский лес чего стоит! Выгодно место это еще вот
почему. Татары, жадные до богатства, разумеется, пойдут на Новгород. Где же
найти им ценные заморские товары, как не на складах новгородских купцов?
Когда татары сцепятся с новгородцами, тут паша рать перережет татарам
дорогу и ударит им в затылок. Здесь мы их и прикончим.
- Я бы по-иному сделал, отвечал Василько. Евпатий Коловрат имел небольшую
рать, всего около полуторы тысячи воинов, а как он колотил татар!
- Но он погиб!..
- Погиб, зато здорово их потрепал. Так и надо воевать с ними, гоняться по
пятам, нападать на спящий лагерь, прятаться в лесу, выжидая удобного
случая... Я думаю, надо собирать повсюду вольные ватаги ратников и помогать
им, чтобы татары никогда не знали, откуда им грозит беда.
- Нет, неверно это! Это значит дробить силы. Нужно с верой в благой
промысел божий собрать грозную рать и с хоругвями и попами впереди
броситься в последний бой. Тогда бог нас нс оставит и поразит своим гневом
поганых насильников. Я верю, мне нужно свершить столь славный подвиг! Моей
помощи ждет вся русская земля. Я спасу ее!.. И я прошу тебя, князь Василько
Константинович, помоги мне! Твоему слову верят, твоего совета слушаются.
Разошли гoнцoв ко всем князьям, боярам и воеводам, чтобы шли они со своими
дружинами и ополченцами на реку Мологу... Там я устрою воинский стан,
оттуда я сам поведу славные рати на погибель татар.
- Я все сделаю, чтобы помочь родине, и сам приду с ростовскими удальцами,

Глава вторая
БОЕВОЙ СТАН

Из Ростова помчались гонцы. Они везли письма великого князя Георгия
Всеволодовича и князя Василько Константиновича князьям, воеводам и
волостелям и в Новгород, и в Псков, и в Полоцк, и в волжские города
Судиславль, Ярославль, Кострому и дальше - в Галич и на Белое Озеро. Они
призывали ратников в боевой стан близ Красного. Холма, где русскиеюди будут
собираться в единую большую рать.
Со всех сторон к Красному Холму потянулись воины. Некоторые были на
конях, в кольчугах, с мечами и копьями. Другие - их было большинство - шли
пешие, в зипунах и полушубках, с одними рогатинами и топорами.
В Красном Холме князя Георгия не оказалось.
- Где же боевой стан? - толковали собравшиеся воины.
- Место это держат скрытно! А не то татары раньше времени о нем
проведают...
Греясь у костра, ратники говорили:
- Хорошо, что наконец великий князь владимирский отбросил