своих по полку, за свою покосившуюся хибарку где-то на
Алтае - он будет драться до последнего патрона. А кончатся патроны -
кулаками, зубами... вот это и есть русский человек. Сидя в окопах, он будет
больше старшину ругать, чем немцев, а дойдет до дела - покажет себя. А
делить, умножать и читать не по складам всегда научится, было б время и
желание...
Валега что-то ворчит во сне, переворачивается на другой бок и опять
сжимается комочком, поджав колени к подбородку.
Спи, спи, лопоухий... Скоро опять окопы, опять бессонные ночи. Валега -
туда! Валега - сюда! Дрыхни пока. А кончится война, останемся живы,
придумаем что-нибудь.



11

Утром в отделе кадров сталкиваемся нос к носу с Калужским, свежим,
выбритым, как будто даже поправившимся.
- Деточки... Живы, здоровы? Куда топаете? - Он сует свою теплую, влажную
руку.
- Туда, откуда ты.
- Одну минуточку. Не торопитесь. У вас табак есть?
- Есть.
- Необходимо перекурить. И мозгой заодно шевельнуть. Вот скамеечка
симпатичная.
Он тащит нас к трехногой скамейке в пыльном скверике.
- Незачем прыгать очертя голову. Понимаете? Здесь дело простое. Или
резерв, или передовая. Чик-чик - и ваших нет.
- Ну?
- Вас это устраивает? - подбритые брови его удивленно приподымаются.- На
передовой знаете что творится сейчас? И не спрашивайте... С бору по сосенке.
Я с раненым лейтенантом говорил сегодня. Вчера только из Калача. Комсостав
почти весь вышел. Тыкают на первое попавшееся место. Вот тебе люди, вот
рубеж - держи. Понимаете? "Мессера" по головам ходят. Одним словом...
Толстым коротким пальцем он чертит в воздухе крест.
- А резерв? Пшенная каша, хлеб как глина. Ну, может быть, селедка. И
занятия с утра до вечера, уставы, БУПы(1), ручной пулемет... Семечек
хотите?
Не дожидаясь ответа, сыплет нам в ладони мелкие, пережаренные семечки.
- Теперь дальше...- Он слегка наклоняется и говорит загадочным
полушепотом: - Встретился я здесь с одним капитаном, я вас с ним познакомлю.
Хороший парень. Работал помощником по разведке в штабе одной дивизии.
Разговорились. Оказались общие знакомые. Короче, дней через пять-шесть,
максимум десять, будет здесь подполковник Шуранский. Вы его знаете? Золото,
а не человек. Я с ним на "ты". Вместе выпивали. Так он, этот самый
Шуранский, устроит. Сейчас он в Москве, в командировке. Через неделю будет
здесь. В общем, мой совет, поворачивайте-ка вы пока оглобли. У вас есть где
жить? А я вас буду держать в курсе событий.
Он вдруг вскакивает и сует семечки в карман.
- Одну минуточку. Вы подождите. Вон с тем майором пару слов только...
И, поправив фуражку, он скрывается за углом. Мы заходим в дом с грязными
окнами. Бесцветный лейтенант, в начищенных сапогах, сообщает, что инженерный
отдел находится на Туркестанской улице и там берутся на
---------------------------------------(1) БУП - боевой устав пехоты.
учет все саперы. А прочие специальности - стрелки, минометчики, артиллеристы
- в пятой комнате, с одиннадцати до пяти.
Едем на Туркестанскую. Игорь решает выдать себя за сапера.
- К черту эти противогазы. Надоели. А ты меня за три дня всем
премудростям научишь.
На Туркестанской опять лейтенант, только уже черный