Дым стелется пластами. Коптит фитиль в
тарелочке. Раненые - ими забит весь подвал - просят воды. А воды нет.
Приходится с Волги носить, а по дороге вс° распивают.
Валега дает кусок хлеба и сала. Ем без всякого аппетита.
Чумак приходит в разодранной тельняшке, растрепанный. Садится на стол. На
меня не смотрит. Стягивает через голову тельняшку. На груди его, мускулистой
и загорелой, синий орел с женщиной в когтях. Под левым соском сердце,
проткнутое кинжалом, на плече - череп и кости. Ниже локтя - маленькая
сквозная дырочка, почти без крови. Кость, по-видимому, цела, кисть работает.
Маруся - санинструктор, румяная, толстощекая, с двумя завязанными сзади
желтенькими косичками - перевязывает рану.
Разведчики сегодня подбили два танка. Один - Чумак, другой - тот самый
угреватый разведчик, из-за которого у нас стычка произошла.
Я спрашиваю Чумака, почему он ни о чем не докладывает.
- АО чем докладывать?
- О сегодняшнем дне. О потерях. Существует в армии такой порядок -
докладывать после боя.
Чумак медленно поворачивается. Я не вижу его лица. Блестит потная, с
глубокой ложбинкой вдоль позвоночника, спина.
- День, сами видали, солнечный, а потери - ну какие же потери? Бескозырку
потерял, вот и все. Будут еще вопросы?
- Будут. Только не здесь. Выйдем на минутку.
- А там пули. Убить может. Я проглатываю пилюлю и направляюсь к выходу.
Он тоже.
Прислонившись плечом к косяку двери, жует папиросу.
- Знаете что, товарищ лейтенант? Давайте по-мирному. Не трогайте
разведчиков. Ей-богу, лучше будет.
- Лучше или хуже, другой вопрос. Сколько у вас людей?
- Двадцать четыре. Как было, так и осталось. А разведчиков, советую...
- Танк кто подбил?
- А кто бы ни подбил, не все ли равно?
- Вы подбили?
- Ну, я... Не вы же...
- Расскажите, как вы его подбили.
- Ей-богу, спать охота. После войны о танках поговорим.
- Рекомендую вам запомнить, что я сейчас за комбата.
- А я откуда знаю?
- Вот я вам и говорю.
- Комбат - Клишенцов. Кроме того, я подчиняюсь только командиру полка и
начальнику разведки.
- Их сейчас нет, поэтому вы подчиняться должны мне. Я заместитель
командира полка по инженерной части.
Чумак искоса смотрит на меня своим острым глазом.
- Вместо Цыгейкина, что ли?
- Да, вместо Цыгейкина.
Пауза. Плевок через губу.
- Что ж... Мы с саперами обычно душа в душу.
- Надеюсь, что и впредь так будет.
- Надеюсь.
- А теперь расскажите о танках. Как фамилия того второго, который
подбил?
- Корф.
- Рядовой?
- Рядовой.
- Это его первый танк?
- Нет, четвертый. Первые три у Касторной.
- Награжден?
- Нет.
- Почему?
- А хрен его знает почему. Материал подавали...
- Через час дадите мне новый материал. О нем. И о других тоже. Ясно?
На этом разговор кончается. Идет он в самых сдержанных тонах.
- Разрешите идти, товарищ заместитель командира полка по инженерной
части?
Я ничего не отвечаю и спускаюсь вниз. Все тело ломит. Режет глаза.
Вероятно, от дыма - страшно все-таки накурено.
Составляю донесение. Рядом, положив голову на руки, спит Фарбер. Он
забежал на минутку за табаком и доложить о потерях. И так и заснул над
раскрытым портсигаром с недокуренной цигаркой в руке.